L’Ituri respire enfin. Un signe tangible de paix émerge avec la réapparition de l’okapi dans la réserve naturelle d’Epulu, territoire de Mambasa. Cet événement symbolique, survenu en pleine période d’état de siège, est une preuve irréfutable de l’amélioration de la situation sécuritaire dans cette province sous le commandement du Lieutenant-Général Johnny Luboya N’kashama, Gouverneur militaire. Le responsable local de l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) a annoncé cette excellente nouvelle ce vendredi, ravivant l’espoir pour le tourisme durable et la biodiversité en RDC.
C’est une nouvelle porteuse d’espoir pour la conservation de la biodiversité en Ituri. Treize ans après le massacre des okapis perpétré en 2012 par le tristement célèbre milicien Morgan, l’emblématique animal réapparaît dans la réserve naturelle d’Epulu, au cœur du territoire de Mambasa. Ces retours symboliques dans ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO ont été rendus possibles grâce à l’amélioration de la situation sécuritaire dans la région, selon les conservateurs en chef de la réserve.
« En 2012, nous avons connu le plus grand massacre des Okapi au niveau d’Epulu, à travers le grand rebelle qu’on appelait Morgan. Et depuis lors, l’institution de sécurité ne s’était pas améliorée. Mais après 13 ans, nous avions estimé, planifié avec le comité de sécurité du territoire de Mambasa, avec les différentes parties prenantes dont les chefs de chefferie, qui s’étaient vraiment investis et dont le besoin était exprimé par les chefs de chefferie, le retour de l’Okapi au niveau de la réserve de faune à Okapi », a fait savoir un représentant de l’ICCN.
Au-delà de l’aspect écologique, cette réintroduction représente un nouveau souffle pour le tourisme en Ituri. L’okapi, espèce endémique de la RDC, attire depuis longtemps l’attention des scientifiques, des amoureux de la nature et des visiteurs étrangers. La nouvelle a également retenu l’attention des autorités provinciales. Le gouverneur militaire de l’Ituri, le Lieutenant Général Johnny N’Kashama, a annoncé une visite prochaine sur le site d’Epulu pour constater le retour de l’animal totem et surtout pour sensibiliser la population locale à la préservation durable de ce patrimoine naturel.
« C’est un espoir pour la province et pour toute la République démocratique du Congo. Le retour d’Okapi, c’est un signe positif et donc nous devons le capitaliser. Et c’est déjà dans l’optique de la relance du tourisme », a-t-il indiqué. La renaissance de l’okapi à Epulu symbolise bien plus qu’un retour d’un animal rare. C’est une victoire de la paix, de la conservation et de la résilience d’une région qui aspire à tourner la page des conflits. Ce retour est un moteur clé pour le développement durable et le tourisme faunique en Ituri.
