L’annonce de la signature d’un accord-cadre entre le géant américain KoBold Metals et l’australien AVZ Minerals pour le développement du colossal gisement de lithium de Manono, estimé à 842 millions de tonnes de ressources à une teneur de 1.61%, a marqué une étape potentiellement décisive. Pourtant, une ombre plane sur cette avancée : le silence persistant de la société congolaise COMINIÈRE SA, acteur historique et incontournable du projet.
Alors que KoBold s’apprête à investir plus d’un milliard de dollars pour exploiter la partie sud de cet actif stratégique, et que la section nord demeure sous le contrôle du chinois Zijin Mining, partenaire actuel de la COMINIÈRE SA, l’absence de réaction officielle de cette dernière interroge vivement. La COMINIÈRE SA, qui avait rompu unilatéralement son partenariat initial avec AVZ en 2023 pour s’allier à Zijin, est-elle partie prenante de cet accord tripartite ? Ses intérêts, notamment ceux liés à l’accord précédemment établi avec la firme chinoise, ont-ils été pris en compte ?
Le contexte d’une volonté de Kinshasa de renforcer ses liens avec Washington sur les minéraux critiques semble avoir accéléré les négociations et l’arrivée de KoBold. Cependant, le mutisme de la COMINIÈRE SA, malgré son rôle central dans la genèse des récents litiges et son accord existant avec Zijin pour une exploitation prévue en 2026, alimente les spéculations. La suspension des procédures d’arbitrage initiées par AVZ, condition sine qua non de l’accord avec KoBold, soulève également la question de la position de la COMINIÈRE SA face à cet abandon de recours apparent.
L’espoir de voir enfin se concrétiser le potentiel de Manono, susceptible de révolutionner l’approvisionnement occidental en lithium, reste suspendu à la clarté de la position de la COMINIÈRE SA. Son silence actuel, face à un accord d’une telle ampleur, est une source d’incertitude majeure pour l’avenir de ce projet minier congolais d’envergure mondiale. L’attente d’une clarification de la part de Kinshasa et de la COMINIÈRE SA est désormais cruciale pour dissiper les doutes et assurer une exploitation sereine et bénéfique pour toutes les parties prenantes.
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