Le secteur minier africain est en pleine effervescence, devenant un champ de bataille pour le contrôle des matériaux critiques. Au cœur de cette dynamique, KoBold Metals, la startup minière américaine financée par des géants comme Bill Gates (107 milliards USD) et Jeff Bezos (239 milliards USD), orchestre une stratégie d’expansion agressive en République Démocratique du Congo (RDC). Son ambition est d’établir une hégémonie sur la production de cuivre, cobalt et lithium, minerais indispensables à la transition énergétique mondiale.
L’atout majeur de KoBold Metals réside dans son utilisation révolutionnaire de l’Intelligence Artificielle (IA) pour l’exploration minière. En analysant finement images satellite, données géologiques et levés géochimiques, l’IA permet une découverte de gisements « plus rapide et plus précise« , rendant les méthodes traditionnelles obsolètes. Cette innovation technologique est cruciale pour identifier et sécuriser l’approvisionnement en métaux stratégiques nécessaires aux véhicules électriques, batteries et centres de données.
L’implantation de KoBold Metals en RDC, déjà premier producteur mondial de cobalt et premier producteur africain de cuivre, est d’une importance capitale. Benjamin Katabuka, ancien cadre de Freeport-McMoRan et nouveau Directeur Général pays, a clairement affirmé au Financial Times que KoBold prévoyait d’investir « en grand » au Congo, avec des projets chiffrés à des milliards de dollars. Cette initiative est perçue comme un levier pour le gouvernement congolais afin d' »équilibrer » la forte présence chinoise et de renforcer son partenariat avec les États-Unis sur les minerais critiques.
L’appétit de KoBold Metals s’étend bien au-delà de la RDC, visant une véritable maîtrise des métaux critiques africains. Déjà présente en Zambie, l’entreprise est désormais implantée dans les deux plus grands producteurs de cuivre d’Afrique. Son expansion récente en Namibie, ciblant spécifiquement les gisements de lithium et de nickel, confirme sa stratégie de maillage continental. Pour soutenir cette croissance fulgurante, KoBold a levé un total impressionnant d’un milliard de dollars (1 milliard USD), incluant 537 millions USD lors de son dernier tour de table, auprès d’investisseurs de renom comme Breakthrough Energy Ventures de Gates.
En un geste novateur, KoBold Metals propose de partager la valeur créée avec les populations locales. « Tous les futurs employés au Congo se verront accorder une part de l’action KoBold », a affirmé la société. Cette initiative vise à offrir une « part réelle de propriété » aux Congolais, leur permettant de bénéficier des profits et d’avoir une voix dans la gouvernance. Cette approche innovante et les investissements massifs de KoBold positionnent l’entreprise comme un acteur incontournable et potentiellement hégémonique dans l’industrie minière africaine, redéfinissant les enjeux de la transition énergétique mondiale.
Journaliste économique, je décrypte l’actualité financière et les tendances du marché. Spécialiste en communication des organisations, j’analyse leurs stratégies. Consultant, j’élabore des stratégies de communication globale percutantes pour les entreprises. Mon expertise se situe à l’intersection de l’économie, de la communication et du conseil.
