Le 8 juillet 2025, le président américain Donald Trump a bouleversé le marché mondial du cuivre en confirmant un droit de douane de 50% sur toutes les importations, faisant bondir les cours à plus de 12 330 USD la tonne aux États-Unis. Cette décision, invoquant la sécurité nationale, vise à réduire la dépendance américaine en métaux critiques, un marché de 17 milliards USD en 2024. Mais quel est l’impact réel de cette mesure protectionniste pour la République Démocratique du Congo (RDC), géant mondial du cuivre ?
Selon Christopher LaFemina de Jefferies, ces tarifs créeront une « prime de prix significative » aux États-Unis, car le pays n’a « absolument pas » la capacité d’être autosuffisant. Bien que les exportations directes de cuivre congolais vers les États-Unis soient limitées, cette décision risque de réorganiser les flux commerciaux mondiaux et d’influencer les prix internationaux.
La RDC et d’autres producteurs africains, déjà confrontés à la volatilité des prix des matières premières, pourraient subir des conséquences indirectes. Leur dépendance à la Chine, premier consommateur mondial de métaux industriels, devient une vulnérabilité accrue. Un ralentissement de la demande chinoise, accentué par cette guerre tarifaire, menacerait les cours mondiaux.
La capacité de la RDC à s’adapter dépendra de la mise en œuvre effective de ces droits de douane et de la réactivité de ses infrastructures logistiques face à cette nouvelle donne du marché du cuivre. L’avenir du cuivre congolais est désormais lié aux tensions commerciales internationales.
