À l’ombre des conflits armés et de la cupidité minière, le trésor national de la République démocratique du Congo se meurt. À l’occasion de la Journée mondiale de l’okapi, célébrée le 18 octobre, le cri d’alarme du projet « Conservation de l’Okapi » résonne comme un réquisitoire contre l’impunité qui ronge la Réserve de faune à okapis (RFO) en Ituri, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Au cœur de ce sanctuaire écologique, l’or illégal dicte sa loi de mort. Des carrés miniers clandestins, souvent sous la coupe réglée de rebelles ADF et de milices Maï-Maï, se multiplient au mépris des écosystèmes. Cette économie criminelle s’accompagne d’incursions armées récurrentes menaçant directement la station principale d’Epulu et les éco-gardes de l’ICCN, exposant même à la barbarie les okapis en captivité dédiés à la recherche.
Face à ce pillage systématique, Berce Sanfwansa, directeur de la conservation, en appelle à un sursaut national. Sauver cette espèce endémique découverte en 1901 exige bien plus que des vœux pieux. Pour lui, il s’agit d’ériger un rempart militaire et citoyen contre les extracteurs clandestins qui troquent la survie d’un symbole national contre des lingots tachés de sang. Sans une sécurisation drastique de son habitat forestier, l’okapi, fier emblème de la biodiversité congolaise, continuera de s’éteindre sous les pioches des pilleurs.
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