L’Afrique franchit un cap historique dans le marché des minéraux critiques. Selon le rapport Global Critical Minerals Outlook 2026 publié par l’Agence internationale de l’énergie (AIE), la contribution du continent à l’offre mondiale de lithium a atteint 14 % en 2025, contre à peine 0,5 % en 2020. Un bond spectaculaire porté par une hausse de production de 44 % en un an.
Pourtant, au sein de cet élan africain dominé par le Zimbabwe et le Mali, la République démocratique du Congo (RDC) affiche une contribution de 0 % à ce volume produit.
Manono, un géant en phase de démarrage
Si le continent récolte les fruits de ses investissements récents, la RDC est demeurée au stade d’observatrice sur le marché de l’extraction effective au cours de l’exercice 2025. Le géant congolais n’a commercialisé aucune tonne de concentré sur cette période.
Sa présence dans l’équation lithifère reste toutefois éminemment stratégique.
Avec le gisement de Manono (l’un des plus importants réserves de roche dure au monde), Kinshasa s’apprête à faire son entrée sur la scène mondiale. Le projet, opéré sous l’impulsion de capitaux chinois à l’instar de Zijin Mining, vient d’entrer dans sa phase de mise en production et vise à terme un rendement annuel d’environ un million de tonnes de concentré de spodumène.
Le défi de la valeur ajoutée
La trajectoire congolaise reflète les limites actuelles du modèle africain, où 65 % des nouvelles capacités d’extraction sont sous contrôle d’entreprises chinoises. Pour la RDC, l’enjeu ne réside pas seulement dans la sortie imminente de ses premières tonnes, mais dans la capacité à transformer cette richesse brute localement afin d’échapper au simple rôle d’enclave d’extraction.
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