L’Afrique est le théâtre d’une révolution numérique dont l’ampleur dépendra de la nature des capitaux qui y sont injectés. Si les flux d’investissement direct étranger (IDE) vers le continent ont bondi de 75 % en 2024, atteignant 97 milliards de dollars contre 55 milliards en 2023, la promesse de transformation économique et sociale de l’économie numérique africaine reste conditionnée par la qualité de ces investissements, essentiels pour générer emplois, transferts de technologie et ancrage territorial, comme le souligne le rapport « Investissement dans le monde 2025 » de la CNUCED.
L’intérêt des investisseurs étrangers pour l’Afrique est palpable. La Chine, via China Mobile Communications, s’affirme comme un acteur majeur, concentrant 17 % de ses investissements dans les télécommunications africaines au Nigeria. Bien que les entreprises européennes demeurent les principaux détenteurs de stocks d’IDE sur le continent, leur présence est plus marquée dans les secteurs traditionnels que dans le numérique.
Un rôle de plus en plus central est joué par les institutions de financement du développement (IFD) et les banques multilatérales de développement (BMD). Elles allouent en moyenne 600 millions de dollars par an aux infrastructures numériques des pays en développement, dont l’Afrique, couvrant environ 10 % des coûts totaux des projets depuis 2018. Ces institutions sont cruciales pour catalyser l’investissement privé dans des environnements perçus à haut risque.
Cependant, le rapport de la CNUCED avertit : la pérennité de l’économie numérique africaine n’est pas qu’une question de volume d’investissement, mais de qualité. L’avenir du continent dépendra de sa capacité à attirer des investissements qui non seulement apportent des capitaux, mais génèrent aussi de l’emploi local, facilitent un véritable transfert de technologie et favorisent un ancrage territorial durable.
Pour cela, une meilleure coordination entre politiques numériques et promotion de l’investissement est impérative, tout comme l’établissement d’un environnement réglementaire clair et stable. Des efforts accrus sont également nécessaires pour combler les lacunes en connectivité, particulièrement dans les zones rurales et enclavées.
L’Afrique doit dépasser le simple rôle de marché de consommation technologique pour devenir un hub de production, d’innovation et de services numériques, une ambition qui exige des investissements stratégiques et non seulement massifs.
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