La Chine a élevé la gestion de ses minéraux stratégiques au rang d’arme géopolitique, exerçant un contrôle total sur les exportations vitales pour l’industrie mondiale. Cette domination confère à Pékin un énorme pouvoir, car elle est le fournisseur unique de métaux essentiels (samarium) et fabrique 90 % des aimants utilisés dans l’électronique et les moteurs électriques.
Les chiffres de la dépendance et la riposte commerciale
La dépendance du reste du monde envers les ressources chinoises est un fait structurel. Pékin est l’unique producteur de samarium et maîtrise 100 % du raffinage du dysprosium ultrapur, un composant critique pour les puces ultrarapides.
Cette suprématie a été traduite en mesures de représailles commerciales. Fin 2024, la Chine a suspendu les expéditions de quatre éléments métalliques (gallium, germanium, antimoine, tungstène) vers les États-Unis, faisant de ces contrôles une pomme de discorde avec Washington.
La Chine a également fait de ses exportations un outil de renseignement. Dès octobre 2024, Pékin exige des clients étrangers des informations détaillées sur l’utilisation précise de ces métaux. Cette règle fournit à Pékin une connaissance détaillée des chaînes d’approvisionnement mondiales.
Malgré une trêve négociée entre Donald Trump et Xi Jinping fin septembre qui a vu Pékin reporter l’application de nouvelles règles en échange de la réduction des droits de douane américains la dépendance mondiale demeure entière.
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