Dans le labyrinthe complexe des marchés mondiaux, le prix du pétrole s’est figé. Alors que les contrats à terme sur le Brent s’affichent à 71,63 $ le baril et ceux sur le WTI à 69,16 $, l’immobilité des chiffres du jour cache une tension palpable. Les investisseurs, la tête dans les chiffres, ont les yeux rivés sur un cocktail de décisions politiques et d’indicateurs économiques. Entre les menaces de sanctions de l’administration américaine, les négociations commerciales en suspens et la guerre en Ukraine, le marché du brut navigue en eaux troubles, cherchant désespérément une direction claire. Le pétrole a beau s’être offert un spectaculaire rebond hebdomadaire de 4,9 % pour le Brent et de 6,4 % pour le WTI, le vent pourrait rapidement tourner.
Le marché pétrolier est sous l’emprise d’un climat d’incertitude. Après une semaine de gains spectaculaires, les prix du pétrole sont quasi inchangés. Les contrats à terme sur le Brent reculent de 7 centimes, soit 0,1 %, à 71,63 $ le baril, tandis que le brut américain WTI perd 10 centimes, soit 0,14 %, pour s’établir à 69,16 $, rapporte le site zonebourse.com. Cette pause marque un moment de réflexion pour des investisseurs qui jonglent entre une guerre commerciale mondiale et les menaces politiques qui pèsent sur l’offre.
La semaine avait pourtant été marquée par un regain d’optimisme, avec une hausse hebdomadaire de 4,9 % pour le Brent et de 6,4 % pour le WTI. Cette embellie a été principalement alimentée par les menaces du président américain Donald Trump d’imposer des droits de douane aux acheteurs de brut russe, notamment la Chine et l’Inde. Un levier politique destiné à faire pression sur la Russie pour qu’elle mette fin à la guerre en Ukraine.
Cependant, l’attention s’est déplacée vers un autre front de la guerre commerciale. Vendredi, le président Trump a signé un décret imposant de nouveaux droits de douane, allant de 10 % à 41 %, sur les importations en provenance de dizaines de pays. Ces mesures, qui prendront effet le 1er août, visent à protéger l’économie américaine, mais font craindre un ralentissement de la croissance mondiale, ce qui pèserait sur la consommation de pétrole.
« Nous pensons que la résolution des accords commerciaux a été le principal moteur de la hausse des prix du pétrole ces derniers jours », explique Suvro Sarkar, responsable de l’équipe énergie chez DBS Bank. « De nouveaux progrès dans les négociations commerciales avec la Chine pourraient encore renforcer la confiance sur le marché pétrolier ».
Le contexte économique n’est guère rassurant. Des signes d’inflation se font déjà sentir aux États-Unis, avec une hausse en juin attribuée aux droits de douane qui ont renchéri les biens importés. Cette situation pourrait contraindre la Réserve fédérale à maintenir ses taux d’intérêt élevés, pesant davantage sur la croissance économique et la demande de pétrole.
Parallèlement, la menace de sanction de l’administration Trump sur les achats de pétrole russe par la Chine et l’Inde pourrait potentiellement affecter 2,75 millions de barils par jour d’exportations russes par voie maritime, selon une note de JP Morgan. Ces deux pays sont les deuxième et troisième plus grands consommateurs de brut au monde.
Toutefois, « l’administration Trump, comme ses prédécesseurs, constatera probablement qu’il est irréaliste de sanctionner le deuxième exportateur mondial de pétrole sans provoquer une flambée des prix », prévient la banque. Dans ce jeu d’équilibriste, Suvro Sarkar souligne que si un ralentissement des importations russes par l’Inde pourrait réduire l’offre, cette perte serait compensée par d’autres sources.
La reprise de la production de Chevron au Venezuela et la production record des États-Unis pourraient venir équilibrer le marché, laissant le prix du brut dans cette zone d’incertitude, à la croisée des chemins entre les tensions géopolitiques et les impératifs économiques.
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