Après avoir stoppé ses exportations pour enrayer la chute des prix, la République démocratique du Congo a décidé de lever son interdiction, un revirement majeur qui va redessiner l’équilibre du marché mondial du cobalt. À partir du 16 octobre, le pays, qui produit près de 70 % du cobalt mondial, mettra en place un système de quotas d’exportation annuels. Cette mesure stratégique vise à gérer l’offre et à soutenir les cours, après que les prix aient atteint leur plus bas niveau en neuf ans.
L’annonce a des implications directes pour les géants du secteur. D’un côté, elle est soutenue par Glencore, qui avait déclaré un cas de force majeure en raison de la suspension. De l’autre, elle est contestée par le groupe chinois CMOC, illustrant les tensions entre les principaux acteurs. Les quotas seront attribués en fonction des exportations passées, ce qui favorise les acteurs historiques et risque de désavantager les nouveaux entrants.
Cette nouvelle politique, bien que visant à stabiliser les prix, soulève des défis. Le secteur minier artisanal, qui représente une part importante de la production, reste une zone grise. Sa production, difficilement traçable, complique les efforts de conformité pour les acheteurs internationaux. Le Congo Kinshasa s’engage donc sur une voie délicate. Il s’agit donc de réguler son marché sans pour autant pénaliser un secteur essentiel, tout en rassurant les marchés quant à sa capacité à gérer l’offre de cette ressource cruciale pour la transition énergétique mondiale.
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